Те работят по принципа на електромагнитната индукция. Използват се за предаване на електрическа енергия между генератори и първични разпределителни вериги.
Силов трансформатор е просто класификация на трансформатори с обхват на напрежение, варииращ между 3 kV-400 kV и номинал над 200 MVA. Напрежението на силовите трансформатори, налични на пазара, включва 400 kV, 200 kV, 110 kV, 66 kV и 33 kV. Другите видове трансформатори включват разпределителни (230V-11kV) и измервателни трансформатори.
Силовите трансформатори са съществени за намаляване на значителните загуби на енергия, поради ефекта на Джоул, при предаването на големи количества електрическа енергия на дълги разстояния чрез преобразуването ѝ в ток с високо напрежение, а след това понижаване до по-безопасен ток с ниско напрежение. Често се срещат в електроцентрали, индустриални предприятия и електрически комуналии.